「世紀末」（fin de siecle）是十九世紀末歐洲文學與文化的重要現象，知名作家和思想家如王爾德、托瑪斯曼、波特萊爾、叔本華、尼采，以及心理學家佛洛伊德等人的著作，大膽挖掘人性幽闇面，對文明之衰頹進行反思，均呈現了「世紀末」的文化特徵。其後，「世紀末」文學隨著各式翻譯作品及藝術創作傳播至東亞地區，在二十世紀的日本和中國引起熱烈的迴響，經由文藝界的模仿、辯證和轉化，形成了複雜的跨文化議題。本課程之宗旨，即在於介紹中國現代文學中深受歐洲「世紀末」文學與文化影響之作品，在文類方面包含詩歌、小說、戲劇與評論，時代方面則橫越整個二十世紀，採用比較文學之研究方法，對照並細讀中外（包括英、日、德、法等國）作品，梳理跨國文學脈絡與思想淵源，並挖掘其豐富意涵，以期獲得對「世紀末」文學與文化及其影響之深度認識。